Équipement: Enregistreurs DAT professionnels Sony PCM-R500 et Tascam DA-40 avec sortie numérique S/PDIF, supervision externe de la correction d'erreurs, et tambours de têtes nettoyés et démagnétisés
La restauration DAT est radicalement différente de la restauration de bandes analogiques, parce que l'objectif est une extraction numérique bit-perfect — pas une conversion analogique-numérique. L'enregistrement sur une cassette DAT est déjà numérique (PCM 16 bits à 32, 44,1 ou 48 kHz). Le vrai défi, c'est de le lire proprement.
Chaque cassette DAT commence par un cycle de nettoyage et de démagnétisation du tambour de têtes. Cette étape est plus critique pour la DAT que pour n'importe quel autre format, parce que les tolérances sont extrêmement serrées — un seul grain d'oxyde sur le tambour peut provoquer des erreurs de lecture sur la cassette entière. Nous nettoyons les têtes entre chaque cassette, et non toutes les quelques cassettes.
Pour l'extraction, nous utilisons la sortie numérique S/PDIF de l'enregistreur DAT, et jamais la sortie analogique. Cela signifie que l'audio passe directement du flux numérique de la bande à notre système d'acquisition sans jamais être converti en analogique puis à nouveau en numérique. Le résultat est une copie bit-perfect de l'enregistrement numérique d'origine — strictement identique à ce qui a été enregistré, et non une approximation analogique dégradée.
La supervision des erreurs est continue. Les enregistreurs DAT professionnels comme le Sony PCM-R500 disposent d'indicateurs du taux d'erreur sur leur face avant. Nous surveillons les taux d'erreur C1 et C2 pendant toute la lecture. Si les erreurs montent, nous stoppons, renettoyons les têtes et recommençons. Pour les cassettes présentant des erreurs persistantes, nous utilisons une extraction multi-passages avec interpolation des dropouts (dropout interpolation) — nous lisons plusieurs fois la même section et combinons les meilleures lectures.
Pour les cassettes collantes ou contaminées, nous utilisons le même procédé de conditionnement en température contrôlée que celui que nous appliquons aux VHS atteintes du syndrome de la bande collante. Ce procédé restabilise temporairement le liant et ouvre une fenêtre de lecture propre.
La sortie est capturée en WAV lossless à la fréquence d'échantillonnage native de la bande (en général 48 kHz pour les enregistrements professionnels, 44,1 kHz pour les enregistrements domestiques réalisés depuis un CD). Le client peut choisir entre WAV, FLAC ou MP3.
L'extraction numérique S/PDIF bit-perfect, le nettoyage des têtes à chaque cassette, le conditionnement sticky shed, la supervision des erreurs et l'extraction multi-passages sont tous inclus en standard. Aucun supplément « format numérique » ni « correction d'erreurs ».
